按照原因和性质的不同古代改革可分为四类：①奴隶社会内部富国强兵的改革，如管仲改革；②促进旧社会形态向新社会形态转化的改革（地主阶级的封建化政治改革），如商鞅变法；③封建社会内部调整统治政策的改革，如王安石变法。④少数民族学习汉族先进的文化和制度的改革（具有封建化性质），如北魏孝文帝改革。

　　（2）改革的主要内容：①调整生产关系，改革土地制度和赋役制度；②采取措施恢复发展经济；③整顿政治，惩处贪官污吏；④改革军制，严肃军纪；⑤开源节流，增加财政收入；⑥吸收先进民族的政治制度和文化等。

　　（3）封建改革的根本目的：根本目的是巩固封建王朝的统治；建立封建的统治基础；克服封建统治危机；实现富国强兵。

　　（4）改革的结果和作用：有的改革成功了，如管仲改革、商鞅变法、北魏孝文帝改革等，这些改革增强了本国的经济、军事力量，加速了少数民族的发展进程，为实现其政治目的奠定了基础。试图挽救封建统治危机的改革尽管一度取得成效，但最终结果还是失败了，如王安石变法等。

　　（5）影响改革成败的因素（四看）：①是否顺应历史发展的潮流和遵循社会发展规律，是否适应生产力发展的要求。②是否有强大的政治力量作后盾，得到统治者或民众的支持，是否有支持改革的阶级基础和经济基础。③是否采取了符合当时客观实际的措施。④改革者的政治素质和意志是否坚强。

　　一般说来，王朝初期的改革容易成功，而王朝中后期的改革大多数失败。这是因为：①新的封建王朝大多是在农民起义推翻旧王朝建立的。农民起义风暴打碎了旧王朝的国家机器，陈章旧制受到猛烈冲击，旧秩序土崩瓦解，为新王朝改革破除了阻力。而王朝中后期，年深日久，政权建设、典章制度、权益分配已根深蒂固，统治阶级内部的派系势力盘根错节，保守顽固势力强大。②王朝初期，统治者吸取前代灭亡的教训，为长治久安，大力调整政治政策。这种政策符合社会不同阶级、不同政治集团的共同要求。而王朝中后期要在不改变封建根本制度的情况下进行某些政策和具体制度的调整及利益再分配，必然会遭到旧制度和旧势力的顽强抵抗，许多改革家因顽固派的扼杀而抱恨终身。③王朝初期的改革有强大的皇权作保障，而中后期改革的主将则缺乏这种权威。

　　（6）对改革的认识：

　　①改革是历史发展的必然要求和产物（改革实际上是生产力和生产关系，经济基础和上层建筑之间矛盾运动的结果，是不以人的意志为转移的时间活动），改革社会弊政是促进国家强盛的重要手段。

　　②适应生产力发展需要、符合社会发展规律和顺应人民愿望的进步改革，推动着社会进步和历史发展。

　　③改革必然触及某些人或集团的特权和私利而遭其反对，因此改革具有复杂性和艰巨性，不可能一帆风顺。

　　④改革措施必须行之有效，改革过程中要用人得当，改革者要有远见卓识和坚定的意志。⑤改革成败关键是看其积极效果能否得以保留和维持，不以改革者个人命运为转移。

　　⑥在认识改革时一定要注意其主观目的和客观效果的不同。封建统治者实行的改革，可能会使百姓得到一些实惠。但其根本目的是为了维护自己的统治。