金默尔曼（Zimmerman，1989）指出，过去的许多教育改革都强调，学校和教师为帮助学生学习能做什么，自我调节的学习理论则强调，学生完全能够使用各种不同的学习策略和动机策略来促进自己的学习。这些理论认为“学习不是对学生发生的事（happen to students）而是由学生发生的事（happen by students）”，自我调节的学习者是一个积极的学习者，而不是被动的学习者。面对一个学习任务，学生能设置管理目标、运用先前知识、考虑可选的策略、设计实施计划、遇到困难时考虑相近的策略等等，以此来监视和控制他们的行为。

　　一些教育研究报道，自我调控或积极的学习者和被动的学习者相比，在选择和注意课文中的或讲演中的重要信息时，拥有更有效的策略，并且能够以更有效的方式组织材料（E.Gagne，1985）。

　　由此看来，自我调节的学习是积极激励自己并且积极使用适当的学习策略的学习。如果说学习策略是一种包含认知策略、元认知策略和资源管理策略的过程性知识，那么，自我调节的学习就是积极使用学习策略的过程和能力。