3月22日至23日，教育部召开全面提高高等教育质量工作会议，部署实施《意见》。刘延东出席会议并讲话。刘延东强调，要坚持走以质量为核心的内涵式发展道路，实现从高等教育大国向高等教育强国的转变。要确立人才培养的中心地位，抓住一切为了学生成长成才这一关键，打造高水平师资队伍，加快教育教学改革，提高高校科学研究、社会服务和文化传承创新能力，形成相互支撑、整体提升质量的格局，建设优良校风教风学风。

　　7月12日，全国高职高专校长联席会议发布《2012中国高等职业教育人才培养质量年度报告》，这是高等职业教育整体办学质量的首次发布。

　　10.3月19日教育部、发展改革委、财政部、人力资源社会保障部、国务院扶贫办印发《关于实施面向贫困地区定向招生专项计划的通知》。

　　为促进教育公平，缩小区域入学机会差距，近年来，教育部通过定向就业招生、实施“支援中西部地区招生协作计划”和调整直属高校生源计划主要投向中西部大省等政策，加大向中西部地区、贫困地区、少数民族地区的招生倾斜力度，使高校录取学生中农村籍学生比例由10年前的48%，上升到2011年的61%；中西部考生平均录取率升幅明显高于全国平均录取率升幅。为进一步帮助边远特困地区学生，扩大他们进入高水平大学的比例，教育部等相关部门专门制定了定向招生计划并发出《通知》。

　　《通知》规定，自2012年起在普通高校招生计划中专门安排适量招生计划，面向集中连片特殊困难地区生源，实行定向招生，引导和鼓励学生毕业后回到贫困地区就业创业和服务。从2012年开始，“十二五”时期每年在全国普通高校招生年度计划总增量中安排1万名左右本科招生计划，面向集中连片特殊困难地区参加全国统考的考生，实行定向招生。生源范围为国务院确定的21个省（区、市）的680个贫困县。承担专项计划实施任务的高校，将根据贫困地区特别是农村经济社会发展需要，以农林、水利、地矿、机械、师范、医学以及其他适农涉农专业为主招生；国家按贫困地区生源比例和专业需求等因素安排分省计划数量。

　　2012年定向招生共录取11752名本科生，集中连片特殊困难地区学生上一本的录取率提高了10%。

　　11.3月20日教育部公布首次面向海内外公开选拔直属高校校长名单。

　　为贯彻落实《教育规划纲要》、深化直属高校干部选拔任用制度改革、推进直属高校事业科学发展，教育部决定面向海内外公开选拔大学校长，以更宽的视野，在更大的范围发现优秀人才、选择优秀人才，在更高的层次上实现“好中选优”。2011年12月，教育部发布《教育部公开选拔直属高校校长公告》，启动了公开选拔东北师范大学校长、西南财经大学校长工作。

　　12月4日，教育部第二次面向海内外公开选拔北京科技大学、北京中医药大学和中国药科大学3所直属高校校长。