据澳大利亚《每日电讯报》8月2日报道，一个由德国科学家领导的科研团队发现，南极洲并不是一直像现在这样冰天雪地，5000多万年前，其边缘地带曾被亚热带雨林覆盖。

　　科学家发现，南极洲海岸5200万年前生长着繁茂的热带棕榈树林。当时地球大气中二氧化碳含量是现在的2倍，如今覆盖南极的4千米厚的冰盾也并不存在。

　　澳大利亚昆士兰大学环境地质学家凯文·威尔士说：“当时的南极洲与今天完全不同，那里几乎没有冰，而且气候温暖，亚热带雨林沿着大陆边缘繁茂生长。”

　　科学家现在还不确定为何5000多万年前大气中二氧化碳含量如此至高，但他们认为，如果当前人类燃烧化石燃料排放大量二氧化碳的情况不得到控制，在未来数百年内大气中二氧化碳含量将达到5000多万年前的水平，南极洲也将逐渐恢复成“没有冰的大陆”，冰层融化将导致海平面上升。(沈姝华)