关于坚决克服形式主义方面，程艺说，高校在国际合作、校地合作等方面，不少是签字的时候热热闹闹，签完字以后不了了之。试问现在有多少位大学校长，能够把自己履职以来签过多少合作协议讲清楚；对小学期制举行一个开幕式，领导一番讲话，学生穿上统一的T恤衫，然后这看看那看看；各类联盟一年开一次会，大家发表一些高屋建瓴的观点，提上一大堆意见，最后屁股一拍走人。这些都是形式主义，要不得。

　　现在高等教育改革进入“深水区”，纠缠于一些概念性的东西，可能什么事也干不成。程艺用小岗村的改革来比喻安徽高教改革面临的形势与压力。凤阳县小岗村在全国农村土地承包制方面干出了惊天动地的大事件，江苏华西村在安徽后面承包土地，然后又探索乡镇企业和工业化发展之路，才有今天翻天覆地的变化。

　　“改革没有止境，思想没有版权，虽然别人迈出第一步比你晚，但他紧跟着迈出第二步、第三步，就意味着你可能要落后。”程艺要求，全省高教改革要坚决克服思想上的保守，行动上的过分谨慎，始终坚持改革创新、保持脚踏实地，勇于大胆探索。