清华频出政要，根子就在蒋南翔。有一次北京大学吴树青问后来担任过清华大学校长的张孝文，为什么清华的毕业生后来做省部级干部的那么多。张孝文回答，蒋南翔非常重视学生参加社会工作，培养他们为社会服务的意识和能力，鼓励他们到基层去做一名服务于国家的劳动者，并争取早日加入共产党。

　　1980年3月，邓小平在中央军委常委扩大会议上说：“今天上午我看了清华大学一个报告。清华大学提出一个很重要的问题，就是学生从到学校第一天起，就要对他们进行政治思想工作。……清华大学的经验，应当引起全国注意。又红又专，那个红是绝对不能丢的。”

　　在担任清华大学校长的同时，蒋南翔1953年9月出任北京市高校党委书记，1960年出任教育部副部长，1965年出任高等教育部部长，由他首创的“政治辅导员”制度也成为其他高校学生政治工作制度的滥觞。