在政协教育界别联组讨论会上，面对委员们对中国教育发展问题的关切和一片赤诚之心，教育部部长袁贵仁真诚回应，动情处娓娓道出。在2个小时的委员发言中，袁贵仁时而陷入沉思，时而伏案不断变换3支红、黑两色的铅笔和签字笔，在随身携带的记录本上写写画画。委员谈到问题的关键处，袁贵仁就会拿起红色铅笔画出重点标记。

　　义务教育能不能延长？

　　2020年以前不会延长

　　近几年，每年的两会上总有代表委员提出将义务教育延长的建议，有的建议义务教育前移至幼儿园阶段，有的建议将高中阶段教育纳入义务教育范围。

　　“九年义务教育仍然是我们工作的重中之重，”袁贵仁对此两次重申，“去年年底，我们向全世界宣布中国全面普及了九年义务教育，这是中华民族历史上一件了不起的大事。现在，许多委员都提到这件事，普及了九年义务教育后做什么？我可以说，我们国家的义务教育在2020年以前不会延长。”

　　袁贵仁坦陈：“现在每个孩子都可以上学了，但我们的普及教育还是低水平的。”择校收费问题、学生课业负担过重、学校安全、农村学校的布局……袁贵仁直面代表委员和社会公众关切的问题，逐一分析，并指出，“这些都与义务教育均衡发展有关”。

　　在今年政府工作报告中，温家宝总理将“推进义务教育均衡发展”写入对下一届政府的工作建议。袁贵仁说：“今年，中央一号文件明确提出，解决集中连片贫困地区乡村小学和教学点教师的生活补助问题，中央的工作要点，包括着力提升农村义务教育薄弱学校办学水平，这些都事关义务教育均衡发展问题。”

　　“我们应当把义务教育办得更好。大家都当过学生，可能也做过老师，深知义务教育办好了，会给人的一生成长打下最坚实的基础。”袁贵仁动情地对全场委员说。

　　虽然义务教育短期内不可能延长，但是袁贵仁表示，高中教育基本普及为时不远，“现在高中毛入学率已达84%，如果按义务教育的说法，85%算基本普及，今年可能就差不多了”。

　　袁贵仁说，高中普及离不开现代职业教育的发展。“产业升级，最主要的是依靠劳动者的素质，中国实现工业化，离不开高技能人才。大家可以想象，如果我们中国的孩子进入劳动力市场以前，都接受过高中阶段的教育，其中一部分接受过专业技术技能培训，那么对中国的产业发展，中国的生产力提高，中国避免中等收入国家陷阱，都是一个非常关键的举措。”