2010年11月22日，北京大学联合复旦大学、南开大学等六所高校同时在招生网上发布公告，宣称七校将举行自主选拔联合考试，“华约”与“北约”的对峙格局正式形成。当年11月25日，中山大学、武汉大学等六所高校宣布加入“北约”，“北约”联盟扩充至13所高校。

　　2010年11月25日，同济大学、东南大学和哈尔滨工业大学等八所以理工科见长的高校宣布将合作自主招生，并签署了《卓越人才培养合作框架协议》，标志着“同盟”(或称“卓约”)的诞生。之后随着重庆大学的加入，“同盟”扩至9校。

　　到2010年，全国已有80所一本院校取得自主招生特权。一批重点高校更获权突破5%的名额限制，比例可达10%。

　　高校自主招生三大“联盟”形成后，在社会上引起不小的争议，甚至被称为“小高考”。

　　2011年12月，复旦大学公布《2012年“望道计划”自主选拔录取改革试点招生简章》，最大的变化就是该校不再参加“北约”自主招生联考，同年退出“北约”的还有南开。谈及原因时，复旦披露了一条重要消息：与往年相比，近年联考平均录取率为10%左右，而复旦上一年自主试点联考板块的实际录取率低于2%。也就是说，绝大部分学生都没有享受到招生优惠政策，只是增加了学生的负担。

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