上海交通大学系统生物医学研究院研究人员在大脑发育机理研究方面取得新进展，初步阐明了原钙粘蛋白家族在大脑海马神经元树突发育中的重要功能及分子机制。这一研究成果最近（6月21日，相关链接： Oxfordjournals .org /content/early /2012/06/21/ jmcb.mjs034）发表在分子细胞领域国际顶级学术期刊Journal of Molecular Cell Biology《分子细胞生物学杂志》（影响因子＝13.8）。

人类大脑是宇宙中最复杂的器官，控制着人类的所有行为，脑发育脑认知是最重要的国际前沿研究领域之一。神经元是大脑最基本的结构和功能单位，人类大脑由约一千亿个神经细胞组成，这些神经细胞发育成上千种不同的神经元树突形态，通过形成上百万亿个特异性突触连接和非常复杂的神经环路，进而完成大脑的信息处理功能。因此，研究神经元树突和树突脊发育的调控机制对阐明人类脑发育脑认知机理以及认识自闭症、抑郁症等多种神经精神类疾病的发病机理具有重要意义。

大脑亿万神经元连接的特异性是由复杂蛋白质群的多样性决定的，复杂蛋白家族在体功能研究是该领域重点和难点。原钙粘蛋白是一类依赖钙离子的细胞表面粘附蛋白，但科学界对原钙粘蛋白在神经发育中的功能知之甚少。该研究以小鼠为模式生物，运用基因簇在体定向敲除新技术方法，结合分子生物学、细胞生物学、神经生物学、分子遗传学、生物化学等技术手段，发现36个原钙粘蛋白通过胞内细胞粘连激酶，调控分子开关蛋白，从而影响细胞骨架的结构，最终调控神经元树突及树突脊的形态。这一神经元细胞表面原钙粘蛋白质群——胞内激酶——细胞骨架信号通路的发现，对科学家认识脑发育脑认知机制及人类复杂神经精神疾病发病机理将产生深远影响。本项目在科技部重大科学研究计划、国家自然科学基金和上海市浦江计划资助下由系统生物医学研究院吴强课题组索伦博士在硕士生鲁慧囡协助下完成。