早在建国初期我国部分高校就设置了国际贸易类专业，然而当时外贸在国民经济中所占比重很小，并未形成太大影响。1979年改革开放以后，国际经济、国际贸易、国际商务、工业外贸等专业迅速成为热门专业。1998年原国家教委将上述四个专业调整为国际经济与贸易专业。如此合并而来的专业，学习内容纷繁庞杂，包括经济学、统计学、政治经济学、西方经济学、国际经济学、会计学等等。2001年，中国加入WTO，国际经济与贸易专业一时大热，吸引大量的学生涌入。

　　但这个专业并没有持续坚挺，一来从1997年东南亚金融危机到2008年的全球金融危机，世界经济并不景气；二来在20世纪90年代各高校纷纷跟风开设该专业，培养出来的学生量大质堪忧。

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